Viele Kanji setzen sich aus mehreren Bausteinen zusammen. Diese Bausteine heißen Radikale (jap. 部首 | ぶしゅ). Je nachdem, an welcher Stelle eines Kanji ein Radikal steht, unterscheidet man sieben Hauptgruppen. Wer die Radikale kennt, kann sich neue Kanji viel leichter merken und sie im Wörterbuch nachschlagen.
Die sieben Hauptgruppen
| Gruppe | Japanisch | Position im Kanji |
|---|---|---|
| Hen | 偏 へん |  links |
| Tsukuri | 旁 つくり |  rechts |
| Kanmuri | 冠 かんむり |  oben |
| Ashi | 脚 あし |  unten |
| Tare | 垂 たれ |  oben und links |
| Nyō | 繞 にょう |  links und unten |
| Kamae | 構 かまえ |  umschließend |
Hen (jap. 偏 | へん)
Es gibt über 50 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Hen“ zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, wird der linke Teil des Kanji gruppiert.
Tsukuri (jap. 旁 | つくり)
Es gibt über 30 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Tsukuri“ zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, wird der rechte Teil des Kanji gruppiert.
Kanmuri (jap. 冠 | かんむり)
Es gibt über 20 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Kanmuri“ (auch „Kashira“, jap. 頭 | かしら) zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, wird der obere Teil des Kanji gruppiert.
Ashi (jap. 脚 | あし)
Es gibt über 20 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Ashi“ zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, wird der untere Teil des Kanji gruppiert.
Tare (jap. 垂 | たれ)
Es gibt 5 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Tare“ zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, wird der obere und linke Teil des Kanji gruppiert.
Nyō (jap. 繞 | にょう)
Es gibt über 10 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Nyō“ zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, wird der untere und linke Teil des Kanji gruppiert.
Kamae (jap. 構 | かまえ)
Es gibt über 10 verschiedene Kanji-Gruppierungen, die unter der Hauptgruppe „Kamae“ zusammengefasst sind. Wie das Symbol zeigt, umschließt der Baustein das Kanji. Es gibt dabei fünf verschiedene Varianten.
